Retard de développement vs. Handicap

 

Très souvent, les médecins appellent les troubles du développement d’un enfant des « retards de développement ». Ce terme euphémique peut être très trompeur. Après tout, un train qui a du retard arrive enfin à la gare, et la gratification retardée n’est pas la même chose que PAS de gratification !

Si vous avez entendu des histoires d’enfants ayant une déficience intellectuelle particulière qui sont soudainement « guéris », soyez très sceptique. Il y a de fortes chances que cet enfant ait eu une version légère du handicap et beaucoup de thérapie. En conséquence, cet enfant particulier peut être capable de fonctionner au niveau de son âge, au moins pendant une période de temps.

Fonctionner comme des adultes

Les enfants ayant une déficience intellectuelle deviennent des adultes ayant une déficience intellectuelle. Leur niveau de fonctionnement (et leur réussite sociale, économique et professionnelle) dépendra d’un certain nombre de facteurs.

Thérapie précoce

La quantité et la qualité de la thérapie qu’ils ont reçue dans leur enfance peuvent avoir un impact sur leurs niveaux de fonctionnement à l’âge adulte. Un enfant qui reçoit des thérapies intensives et appropriées dans sa jeunesse est plus susceptible de développer ses compétences et sa confiance en soi,  augmentant ainsi ses chances de réussir à l’âge adulte.

Personnalité

Chaque personne ayant une déficience intellectuelle est différente. Certains adultes atteints de tels handicaps se sentent «handicapés», tandis que d’autres sont déterminés à être aussi indépendants ou à réussir que possible. Ces différences personnelles ont beaucoup à voir avec les résultats.

Réseau social

Un adulte ayant une déficience intellectuelle peut être assez isolé ou peut être inclus dans une famille et/ou une communauté chaleureuse et aimante. Sans surprise, il est plus facile d’être relativement indépendant dans une communauté de personnes qui vous connaissent et sont disposées et capables de vous aider à réussir. 3

Gravité

La sévérité du handicap joue également un rôle dans le fonctionnement de l’adulte. Un adulte avec un handicap léger peut être capable de contourner et/ou d’acquérir des compétences au point de pouvoir fonctionner de manière autonome ou avec relativement peu de soutien.

Type d’invalidité

 

Certaines déficiences développementales (comme le spina bifida) permettent à un adulte de bien fonctionner socialement ou au travail tout en nécessitant des soutiens physiques importants. D’autres, comme le syndrome de Down, peuvent permettre de bien fonctionner socialement, mais nécessitent un certain niveau de soutien dans un cadre de travail.