Connecter les enfants à la nature

Aujourd’hui, beaucoup de parents et d’enseignants se souviennent des heures passées au grand air, appelées uniquement pour le dîner ou lorsque le dernier rayon de lumière estivale a disparu. 

Aujourd’hui, la vie des enfants semble être structurée très différemment, un monde où l’expression «Allez jouer dehors» a été remplacée par des programmes télévisés, du temps informatique et Wii Fi.

Les humains modernes ont vécu dans la nature pendant la majeure partie de leur longue histoire. Même après la colonisation des villes, les gens étaient entourés par la nature dans les champs et les fermes où ils vivaient.

Et jusqu’à il y a une trentaine d’années, les enfants passaient encore la majeure partie de leur temps libre au contact de la nature. L’urbanisation a créé des parcs et des terrains de jeux pour jouer; champs, forêts et terrains vides à explorer; et même dans les arrière-cours à proximité. Les enfants ont librement joué, exploré et interagi avec la nature sans restriction.

Le monde d’aujourd’hui est très différent. Les enfants n’explorent plus librement le monde qui les entoure et beaucoup ont un contact extrêmement limité avec la nature. La peur pour la sécurité, les leçons et activités structurées et l’électronique sont quelques-uns des principaux inhibiteurs de la découverte naturelle qui impliquent les enfants aujourd’hui. L’interaction spontanée avec la nature est le plus souvent limitée, au mieux.

Le jeu libre dans la nature encourage les enfants à créer des jeux avec leurs propres règles inventées, à mener des expériences avec la nature et à apprendre des leçons qui ne sont «enseignées» par personne. Ces types de situations «sans règles» favorisent le jeu inventif et permettent aux enfants de mieux comprendre la nature.

Alors que l’équipement de terrain de jeu est un avantage de l’urbanisation moderne, ses utilisations sont plus limitées que celles que la nature offre. Bien que les équipements puissent être ouverts, imaginés comme un château un jour et un bateau le lendemain, la nature est en constante évolution. Traverser un ruisseau un jour pourrait devenir la recherche de trésors sous les pierres de la rivière un autre jour alors que le ruisseau s’assèche. Les expériences tactiles en plein air enseignent aux enfants différemment d’une leçon ou même d’une lecture sur un sujet.

Outre les avantages éducatifs, la connexion avec la nature a plus d’avantages qu’il n’y paraît. La recherche montre que les enfants autorisés à explorer à l’extérieur sont socialement et émotionnellement plus heureux et en meilleure santé. Le jeu extérieur non structuré est également présenté comme l’un des moyens les plus directs de lutter contre l’obésité infantile, un problème très réel et important pour les enfants. L’exposition à la vitamine D par le soleil est connue pour aider à prévenir une foule de maladies, ainsi qu’à traiter et prévenir la dépression.

Richard Louv, journaliste américain auteur de “Last Child in the Woods” (dernier enfant dans les bois), a inventé une phrase pour résumer l’état actuel de l’enfant moderne: le trouble déficitaire de la nature. Il croit que le contact avec la nature peut aider à prévenir et à traiter le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) et que les enfants ont besoin d’un contact régulier avec la nature pour rester en bonne santé physique et émotionnelle. Je recommande vivement son livre si vous souhaitez en savoir plus sur ces idées.

“Le jeu en plein air donne aux enfants la possibilité de valoriser la nature et de la considérer comme une partie importante de notre monde. C’est une façon tangible de nous assurer que nous les aidons à développer des gestionnaires de l’environnement qui seront à la fois reconnaissants et respectueux de la nature à mesure qu’ils grandissent.”

Voici quelques idées pour intégrer le jeu naturel dans la vie quotidienne des enfants:

* Trouvez un sentier de la nature (ou n’importe quel endroit dans la nature, vraiment) et encouragez les enfants à jouer, plutôt que de simplement faire de la randonnée. Aidez les enfants à créer un jeu ou à collecter des insectes ou des feuilles

* Accordez aux enfants un petit lopin de terre comme «le leur». Cela peut être dans une cour arrière ou une cour d’école. Une école où je travaillais avait un jardin pour enfants dans la bande de terre qui courait juste à côté du bâtiment de l’école. Laissez-les utiliser leur imagination pour creuser, jardiner, construire, etc.

* Investissez dans quelques outils d’exploration en plein air peu coûteux: boîte à insectes, loupe, filet à papillons, pelle, pelle et boussole

* Plutôt que de travailler à l’intérieur, prenez des cours à l’extérieur. Apprenez-en davantage sur les cycles de l’eau à partir de la vraie source, utilisez la nature pour enseigner la catégorisation ou composez une symphonie de sons de la nature. Même une leçon de langue ou de mathématiques est plus amusante lorsqu’elle est faite à l’extérieur par une belle journée

Le jeu en plein air donne aux enfants la possibilité de valoriser la nature et de la considérer comme une partie importante de notre monde. C’est une façon tangible de nous assurer que nous les aidons à développer des gestionnaires de l’environnement qui seront à la fois reconnaissants et respectueux de la nature à mesure qu’ils grandissent.

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