Parler à votre enfant de son handicap

Que votre enfant souffre d’épilepsie, de dyslexie, de paralysie cérébrale ou d’un autre handicap, il est important d’en parler. Vous devrez probablement revoir la conversation assez souvent.

À mesure que votre enfant grandira, il développera probablement de nouvelles questions ou préoccupations au sujet de son handicap. La façon dont vous abordez ces conversations influencera grandement la façon dont votre enfant se sent vis à vis de lui même et de son potentiel.

Reconnaissez le handicap de votre enfant

Parfois, les parents évitent les conversations sur le handicap d’un enfant. Ils craignent que le fait d’évoquer le sujet ne fasse du mal à leur enfant ou que cela fasse penser à un enfant qu’il ne peut pas réussir.

Mais en fin de compte, ignorer le sujet ne rend pas service aux enfants. Un enfant à qui on ne dit pas qu’il est autiste peut ne pas comprendre pourquoi il a des difficultés avec les relations avec ses pairs. Il peut faire des suppositions erronées sur lui-même et croire qu’il ne lui plaît pas.

De même, un enfant qui ne sait pas qu’on lui a diagnostiqué un trouble d’apprentissage peut penser qu’il est stupide. Mais apprendre que ses difficultés découlent d’un trouble d’apprentissage qui l’amène à apprendre un peu différemment de la plupart de ses pairs peut l’amener à se sentir soulagé, alors reconnaissez le handicap de votre enfant et soyez prêt à en parler à votre enfant.

Le timing est important

Il existe plusieurs types de handicaps : émotionnels, physiques, intellectuels et sensoriels. Le type de handicap de votre enfant jouera un grand rôle dans la façon dont vous aborderez le sujet.

Le moment où vous et votre enfant avez appris son handicap sera également un facteur dans vos conversations. Si vous avez appris le handicap de votre enfant le jour de sa naissance, vous vivrez une expérience très différente de celle des parents qui apprennent le trouble d’apprentissage d’un enfant à l’âge de 10 ans.

Votre réponse au handicap de votre enfant influencera la façon dont votre enfant se perçoit, il est donc important d’envoyer un message qui reconnaît les défis auxquels votre enfant est confronté, tout en lui disant qu’il est un enfant capable qui a beaucoup à offrir au monde.

Soyez une question de fait dans vos conversations

Mettre trop d’émotion dans vos conversations influencera la façon dont votre enfant se sent. Exprimer de la tristesse face à ses limites ou de l’anxiété face à son avenir pourrait également amener votre enfant à ressentir ces émotions.

Présentez les informations sur le handicap de votre enfant de manière factuelle. Parlez de la science derrière le handicap de votre enfant ou reconnaissez que si les autres enfants peuvent emprunter les escaliers, il doit utiliser un ascenseur. Mais n’insérez pas trop d’opinions sur ces choses.

Évitez les longues conférences et les longs discours inspirants. Votre enfant en apprendra davantage sur ses capacités et son potentiel futur en fonction de ce que vous faites plutôt que de ce que vous dites.

Soyez honnête mais gardez l’âge de l’information approprié

Lorsque votre enfant vous pose des questions sur son état ou son pronostique, soyez honnête. Assurez-vous simplement que les informations que vous partagez sont adaptées aux enfants.

Un enfant de 4 ans qui pose des questions sur sa maladie génétique ne comprendra pas la neuroscience derrière son handicap et un enfant de 10 ans n’a pas besoin de connaître toutes les dernières recherches médicales expliquant pourquoi il prend un certain médicament.

Donnez à votre enfant des réponses simples à ses questions. S’il veut plus d’informations, il posera plus de questions, ou il posera à nouveau la même question d’une manière différente.

En termes plus simples, vous pouvez utiliser des expressions telles que « tes muscles ont du mal à travailler avec tes os» ou «Ce médicament aide tes poumons à mieux fonctionner».

Invitez votre enfant à poser des questions

Les questions de votre enfant sur son handicap changeront avec le temps. Lorsqu’il entre à la pubertéou lorsqu’il commence à réfléchir à des options de carrière, il aura probablement de nouvelles questions.

Indiquez clairement que vous êtes heureux de répondre aux questions à tout moment et assurez-vous que votre enfant sait qu’il peut également poser des questions à d’autres personnes, comme son médecin ou d’autres membres de son équipe de traitement. Aidez votre enfant à identifier des adultes de confiance qui seront prêts à répondre à ses questions.

Parlez de qui aide votre enfant

Plutôt que de vous concentrer sur toutes les mauvaises choses liées au handicap de votre enfant, parlez de toutes les personnes qui font un gros effort pour l’aider. Discutez de la manière dont les scientifiques recherchent la maladie et de ce qu’ils espèrent découvrir.

Parlez également de la façon dont ses médecins, thérapeutes et enseignants ont investi pour l’aider à atteindre son plus grand potentiel. Rappelez-lui que de nombreuses personnes dans son équipe soutiennent ses efforts.

Aidez votre enfant à identifier ce qu’il doit dire aux autres

D’autres enfants à l’école et peut-être même des adultes de votre communauté peuvent poser à votre enfant des questions sur son handicap. Bien que votre enfant ne doit aucune explication à personne, l’aider à élaborer un scénario pour répondre aux questions peut l’aider à se sentir plus à l’aise si il choisit de répondre.

Demandez à votre enfant ce qu’il aimerait que les autres sachent. Un enfant qui peut dire: «J’ai le syndrome de Tourette. C’est pourquoi je frémis parfois », peut-être capable d’arrêter un intimidateur dans son élan et il peut peut-être mettre fin aux rumeurs que d’autres répandent à son sujet.

Aidez-le à la pratiquer avec vous et demandez-lui si cela fonctionne pour lui lorsqu’il l’utilise avec d’autres personnes.

Concentrez-vous sur les forces de votre enfant

Ne laissez pas toutes vos conversations porter sur le handicap de votre enfant. Investissez également beaucoup de temps pour parler des points forts.

Dites aux gens s’il est bon en maths ou s’il est un artiste talentueux. Expliquez clairement que son handicap ne le définit pas.

Assurez-vous qu’il sait qu’un handicap physique ne doit pas l’empêcher de réussir à l’école et qu’un trouble d’apprentissage ne signifie pas qu’il ne peut pas exceller sur le plan scolaire. Il pourrait juste avoir besoin d’une aide supplémentaire pour atteindre ses objectifs.

Parlez de toutes les choses dans lesquelles il est doué et rappelez-lui toutes les choses que vous aimez chez lui. Un enfant capable de reconnaître ses compétences et ses talents est beaucoup plus susceptible de se sentir compétent et confiant.

Identifiez les modèles de rôle sains auxquels votre enfant peut se rapporter

Tous les enfants se sentent parfois découragés et frustrés. Mais pour les enfants handicapés, ces sentiments peuvent devenir omniprésents. Identifier des modèles sains ayant un handicap similaire peut aider votre enfant à se sentir inspiré.

Que vous connaissiez un adulte de la communauté qui a le même handicap que votre enfant ou qu’il y ait des athlètes, des musiciens ou des entrepreneurs prospères ayant un handicap similaire, parlez d’autres personnes qui persévèrent.

Recherchez du soutien pour vous-même et votre enfant

Parler à d’autres parents qui comprennent ce que vit votre famille pourrait vous aider à vous sentir plus confiant dans les conversations que vous avez avec votre enfant. Envisagez de vous joindre à un groupe de soutien en personne ou en ligne où vous pourrez parler à d’autres parents d’enfants ayant des handicaps similaires.

Demandez conseil aux professionnels qui travaillent avec votre enfant. Le pédiatre, l’orthophoniste, le psychomotricien ou l’enseignant en éducation spécialisée de votre enfant peuvent être en mesure d’offrir des informations plus précises sur la façon de parler à votre enfant de son handicap.

Parlez donc à votre enfant s’il souhaite rencontrer d’autres enfants ayant un handicap similaire.

S’il est intéressé, essayez de faciliter ces interactions. Passer du temps avec d’autres enfants qui ont rencontré des obstacles similaires pourrait contribuer à aider votre enfant à atteindre son plus grand potentiel.